Le coton est une fibre issue d'une plante appelée le gossypium, originaire d'Amérique du Sud et du delta du Nil mais utilisée en Europe seulement depuis le XVIII° siècle.
Il faut savoir qu'à l'heure actuelle, le coton est la plus importante des fibres naturelles produites au monde - elle représente la moitié du volume des fibres textile malgré l'apparition des fibres synthétiques. La Chine est actuellement le principal producteur avec presque 30% de la production mondiale à elle seule.Le coton est fortement cultivé en Inde également où le climat s'y prête et d'où sont originaires des échanges de longues dates avec l'Europe via l'historique "Compagnie des Indes Orientales"que l'on n'a plus besoin de présenter.
La plante; le cotonnier, peut mesurer jusqu'à 10 mètres de haut et vivre jusqu'à 10 années, mais il est limité à quelques mètres de hauteur pour plus de facilité au traitement et à la récolte. Cet arbrisseau ne supporte pas le gel et nécessite beaucoup d'eau - voies d'irrigation pour un arrosage constant. Ses parasites sont traités chimiquement, ce qui appauvrit les sols à grande échelle. Des solutions d'économie d'énergie sont à l'étude un peu partout afin de parer à des dégâts tels que la réduction des étendues d'eau à proximité des zones de culture (mer d'Aral) et la dégradation de la qualité des sols sur lesquels la plante est cultivée.
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| capsule de coton |
Ce sont les filaments soyeux autour de la graine de coton qui sont utilisés.
Les fibres (10.000 environ par capsule) sont isolées, pressées, cardées, filées, parfois peignées. Son processus industriel date de la fin du XVIII° siècle (S.Crompton créa le "mulet" en 1799 qui travaillait 40 fois plus vite qu'un traditionnel rouet , et les 1° métiers automatiques ne sont réellement en fonction que depuis le début du XIX° siècle).
LES + du coton:
- anallergique
- capacité d'absorption jusqu'à 8.5 % de son poids en eau
- perméabilité à l'air / thermorégulateur
- rétention des composants de la sueur
- isolant (surtout s'il est gratté à l'image des molletons TGL)
- s'accommode des hautes températures de lavage
LES - du coton:
- entièrement combustible
- déchirable facilement (d'où compensation de ce manque de robustesse en alliant la fibre coton au polyester pour plus de résistance)
- rétrécit facilement (perte d'environ 10 % au lavage - on appelle cela le phénomène de "retrait" en langage technique
La longueur de la fibre fait également sa qualité, on parle de fibres courtes en-dessous de 25mm et de fibres longues au-dessus de 28.5 mm
Le mot coton vient de l'arabe "el kutun", preuve de fructueux échanges depuis l'Inde vers le Bassin Méditerranéen.
Il semblerait également que le coton ait des vertus médicinales (il contiendrait une molécule utile au traitement contre l'ostéoporose selon une étude américaine. Et l'huile extraite des graines de cotonnier, est comestible et très riche: tourteau ou farines alimentaires en sont dérivés), ce qui en fait une plante utile à bien des égards.
à venir en partie II: le coton; une matière devenue luxueuse?
Il semblerait également que le coton ait des vertus médicinales (il contiendrait une molécule utile au traitement contre l'ostéoporose selon une étude américaine. Et l'huile extraite des graines de cotonnier, est comestible et très riche: tourteau ou farines alimentaires en sont dérivés), ce qui en fait une plante utile à bien des égards.
à venir en partie II: le coton; une matière devenue luxueuse?
